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La Moschea di Al Azhar, un gioiello dell'architettura islamica situata nel cuore del Cairo, ha un'influenza profonda sulla storia e la cultura musulmana. Questo antico edificio, con la sua maestosa presenza, non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo di conoscenza e spiritualità.
La sua importanza va oltre i confini dell'Egitto, rappresentando un faro di saggezza per l'intero mondo islamico.
La Moschea di Al Azhar ha un ruolo centrale nell'istruzione islamica e ha un impatto significativo sullo sviluppo del pensiero religioso. Questo articolo esplora:
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#1.La fondazione della Moschea di Al Azhar
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#2.L'evoluzione architettonica nei secoli
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#3.Il ruolo di Al-Azhar nell'istruzione islamica
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#4.FAQs
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#1. La fondazione della Moschea di Al Azhar
La Moschea di Al Azhar, un simbolo di conoscenza e spiritualità nel mondo islamico, ha le sue radici nell'era fatimide dell'Egitto. La sua fondazione rappresenta un momento cruciale nella storia del Cairo e dell'Islam.
L'era fatimide
La storia della Moschea di Al Azhar inizia nel 970 d.C., quando il generale Jawhar al-Siqilli conquistò l'Egitto per conto dei Fatimidi. Questa conquista segnò l'inizio di un'era di grande importanza per il Cairo e per l'Islam.
Jawhar, dopo aver preso il controllo della città, decise di costruire una nuova capitale, che comprendeva una parte fortificata chiamata al-Mansuriyya.
La costruzione della Moschea di Al Azhar fu uno dei primi atti simbolici della presa di possesso dell'Egitto da parte dei Fatimidi.
Il generale Jawhar pose la prima pietra della nuova moschea con l'intento di creare un luogo che avrebbe celebrato la gloria dell'Imam al-Mu'izz li-din Allah. I lavori iniziarono il 4 aprile 970 e durarono solo due anni, un tempo relativamente breve per un'opera di tale importanza.
Il significato del nome
Inizialmente, la moschea era conosciuta semplicemente come Jami' al-Qahira, che significa "la moschea del Cairo". Tuttavia, presto acquisì il nome di "Al-Azhar", che ha un significato profondo e simbolico.
Il nome "Al-Azhar" significa "la Luminosa" o "la Splendida" in arabo. Questo nome fu scelto per rendere omaggio a Fatima Zahra, la figlia del profeta Maometto, da cui i Fatimidi affermavano di discendere.
In arabo, "al-azhar" è l'aggettivo maschile corrispondente al femminile "az-zahra'", che era l'epiteto di Fatima.
Questa scelta del nome riflette non solo l'importanza religiosa della moschea, ma anche le aspirazioni politiche e spirituali dei Fatimidi, che cercavano di legittimare il loro governo attraverso la connessione con la famiglia del Profeta.
La struttura originale
La Moschea di Al Azhar, nella sua forma originale, era una struttura imponente ma più modesta rispetto a quella che vediamo oggi. L'edificio primitivo occupava circa la metà dello spazio attuale e aveva una struttura relativamente semplice.
La pianta originale della moschea seguiva il classico stile ipostilo, tipico dell'architettura islamica dell'epoca. La sala di preghiera era formata da cinque navate parallele al muro della qibla, la direzione verso la Mecca. Un ampio cortile, circondato da portici su tre lati, completava la struttura.
Un elemento distintivo della moschea originale era la cupola che coronava il mihrab, la nicchia che indica la direzione della preghiera. Questo mihrab era superbamente decorato con stucchi, riflettendo l'abilità artistica e l'attenzione ai dettagli tipica dell'arte islamica.
La moschea aveva inizialmente un solo minareto, a differenza dei cinque che possiede oggi. Le decorazioni interne mostravano un mix di influenze, combinando lo stile di Samarra, già presente nella moschea di Ibn Tulun, con elementi del repertorio bizantino.
Iscrizioni in scrittura cufica e arabeschi in stucco adornavano le cornici di nicchie, finestre, arcate e pannelli, creando un'atmosfera di grande bellezza e spiritualità.
La Moschea di Al Azhar, sin dalla sua fondazione, ha avuto un impatto profondo sulla vita religiosa e culturale del Cairo. Situata nel cuore della città islamica, poco a sud del famoso Khan el-Khalili, divenne rapidamente il centro della vita spirituale e intellettuale della nuova capitale fatimide.
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#2. L'evoluzione architettonica nei secoli
La Moschea di Al Azhar ha subito numerose trasformazioni nel corso dei secoli, riflettendo i cambiamenti politici e culturali dell'Egitto. Questa evoluzione architettonica ha contribuito a rendere Al-Azhar un complesso unico, che fonde armoniosamente stili diversi in un insieme coerente.
Ampliamenti mamelucchi
Il periodo mamelucco ha avuto un impatto significativo sull'architettura di Al-Azhar. I sultani mamelucchi, che governarono l'Egitto dal 1250 al 1517, apportarono importanti modifiche alla moschea.
Questi interventi non solo ampliarono la struttura, ma introdussero anche nuovi elementi architettonici che divennero caratteristici dello stile mamelucco.
Uno degli aspetti più notevoli degli ampliamenti mamelucchi è l'uso di pietra tagliata con grande abilità tecnica.
Questa scelta di materiali ha conferito alla moschea una maggiore solidità e ha permesso la creazione di dettagli decorativi più elaborati. Le decorazioni in pietra, spesso realizzate con la tecnica dell'ablaq (alternanza di pietre di colori diversi), hanno aggiunto un tocco di eleganza e raffinatezza alla struttura.
I mamelucchi introdussero anche nuovi elementi architettonici, come le madrase (scuole religiose) all'interno del complesso della moschea.
La madrasa Taybarsiyyah e la madrasa Aqbughawiyyah, entrambe risalenti al XIV secolo, sono esempi eccellenti di questa innovazione. Queste strutture si distinguono per i loro mihrab finemente lavorati in marmo, veri gioielli dell'arte islamica.
Un'altra aggiunta significativa del periodo mamelucco sono i minareti. I minareti mamelucchi di Al-Azhar sono caratterizzati da una base quadrata, un fusto ottagonale diviso in tre parti e una sommità decorata con una cupoletta costolata o un padiglione sormontato da una cupola a bulbo.
Questi elementi hanno contribuito a creare il profilo distintivo della moschea che conosciamo oggi.
Influenze ottomane
Con la conquista ottomana dell'Egitto nel 1517, Al-Azhar subì ulteriori modifiche che riflettevano il nuovo ordine politico. L'influenza ottomana si manifestò in diversi modi, sia nell'architettura che nella decorazione.
Uno degli interventi più significativi di questo periodo fu la costruzione di un nuovo minareto da parte del Sultano Qânsûh Al-Ghûrî nel 1514. Questo minareto, caratterizzato da due punte, si distingue per la sua altezza e la sua eleganza, diventando un elemento iconico del complesso di Al-Azhar.
Gli ottomani introdussero anche nuovi elementi decorativi, come l'uso più esteso di ceramiche e piastrelle colorate. Queste decorazioni, ispirate alle famose ceramiche di İznik, aggiunsero un tocco di colore e raffinatezza agli interni della moschea.
Inoltre, gli ottomani apportarono modifiche alla struttura interna della moschea, influenzati dalla loro interpretazione dello spazio sacro. Queste modifiche includevano l'aggiunta di nuove sale di preghiera e l'ampliamento di quelle esistenti, creando un ambiente più spazioso e maestoso.
Restauri moderni
Nel corso del XIX e XX secolo, la Moschea di Al Azhar ha subito numerosi interventi di restauro e ammodernamento. Questi lavori hanno avuto lo scopo di preservare l'integrità storica dell'edificio, adattandolo al contempo alle esigenze di una popolazione in crescita e di un'istituzione educativa in espansione.
Uno dei restauri più significativi fu intrapreso dal Kedivè Ismâ'îl nella seconda metà del XIX secolo. Egli ordinò la demolizione e la ricostruzione dell'entrata "Bâb as-Sa'âydah" e dell'aula adiacente, oltre a far restaurare la Madrasah Aqbughâwiyyah.
Questi interventi hanno contribuito a preservare importanti elementi storici della moschea, garantendo al contempo la sua funzionalità.
Nel XX secolo, sono stati effettuati ulteriori lavori di restauro e ammodernamento.
Questi includono l'installazione di sistemi di illuminazione moderni, il miglioramento delle strutture sanitarie e l'adeguamento degli spazi per accogliere un numero sempre maggiore di fedeli e studenti.
Un aspetto interessante dei restauri moderni è stata la scoperta di antiche cisterne d'acqua durante i lavori resi necessari dal terremoto degli anni '90. Queste scoperte hanno fornito nuove informazioni sulla storia della moschea e sulle tecniche di costruzione utilizzate nel passato.
Oggi, la Moschea di Al Azhar si presenta come un affascinante mosaico architettonico, dove ogni epoca ha lasciato la sua impronta. Nonostante le numerose modifiche e aggiunte, l'edificio mantiene una coerenza stilistica che testimonia l'abilità degli architetti e degli artigiani che hanno lavorato su di essa nel corso dei secoli.
La moschea continua a essere non solo un luogo di culto e di studio, ma anche un importante monumento storico che racconta la ricca storia dell'Islam in Egitto.
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#3. Il ruolo di Al-Azhar nell'istruzione islamica
La Moschea di Al Azhar non è solo un luogo di culto, ma anche il cuore di una delle più antiche e rispettate università islamiche al mondo. Il suo ruolo nell'istruzione islamica è fondamentale e ha avuto un impatto duraturo sulla diffusione e l'interpretazione del sapere islamico.
La nascita dell'università
L'istituzione di Al-Azhar come centro di apprendimento risale al 975 d.C., quando una scuola fu aperta nei pressi della moschea. Tuttavia, fu nel 988 che Al-Azhar si trasformò in un vero e proprio centro di istruzione superiore, noto come Madrasa. Inizialmente, l'insegnamento si concentrava sul Fiqh (giurisprudenza islamica), la Sharia (legge islamica) e la teologia.
Nel 1005, sotto l'Imamato di al-Hakim bi-amr Allah, Al-Azhar divenne una "Casa della Scienza" (dar al-ilm) o "Casa della Sapienza" (dar al-hikma). Questo cambiamento segnò un'espansione significativa del curriculum, che arrivò a includere discipline come l'alchimia, l'astronomia e la filosofia, oltre alle materie religiose tradizionali.
Discipline insegnate
Con il passare del tempo, il curriculum di Al-Azhar si è ampliato notevolmente. Oltre alle discipline religiose tradizionali, l'università ha iniziato a insegnare una vasta gamma di materie, tra cui:
- Grammatica araba
- Letteratura
- Storia
- Filosofia
- Astronomia
- Matematica
- Retorica
- Aritmetica
Questa espansione del curriculum ha permesso ad Al-Azhar di diventare un centro di eccellenza non solo per gli studi islamici, ma anche per le scienze e le arti liberali.
Il metodo di insegnamento ad Al-Azhar è rimasto tradizionale per molti secoli. I professori tenevano le loro lezioni seduti a gambe incrociate su una pelle o su un piccolo sgabello, con la schiena rivolta a una colonna, mentre gli studenti sedevano in cerchio intorno a loro sul pavimento.
Questo approccio informale all'istruzione ha contribuito a creare un'atmosfera di apprendimento unica e intima.
Influenza globale
L'influenza di Al-Azhar si estende ben oltre i confini dell'Egitto. L'università ha attirato studenti da tutto il mondo musulmano, dal Senegal al Marocco, fino alla Malesia.
Questa diversità di studenti ha contribuito a diffondere l'influenza di Al-Azhar in tutto il mondo islamico.
Al-Azhar è diventata un punto di riferimento per l'interpretazione dell'Islam sunnita. I suoi laureati spesso intraprendono carriere come qadi (giudici) o imam (guide spirituali) nei loro paesi d'origine, portando con sé l'insegnamento e l'interpretazione dell'Islam appresi ad Al-Azhar.
Negli ultimi anni, Al-Azhar ha cercato di adattarsi alle sfide del mondo moderno. Ha avviato progetti per contrastare l'estremismo e promuovere una visione moderata dell'Islam.
Ad esempio, l'università ha istituito un osservatorio per monitorare e contrastare il pensiero radicale e le ideologie estremiste. Questo osservatorio lavora in tredici lingue diverse e si occupa di analizzare e confutare le interpretazioni errate dei testi islamici.
Inoltre, Al-Azhar ha iniziato a utilizzare i social media e altre piattaforme digitali per raggiungere un pubblico più ampio. Ha lanciato un canale YouTube per contrastare la propaganda islamista e utilizza i social media per condannare gruppi estremisti come lo Stato Islamico.
Nonostante le sfide e le critiche, Al-Azhar continua a svolgere un ruolo cruciale nell'istruzione islamica e nella formazione del pensiero islamico contemporaneo.
La sua lunga storia, la sua reputazione di eccellenza accademica e la sua capacità di adattarsi ai cambiamenti del mondo moderno la rendono un'istituzione unica nel suo genere, che continua a plasmare la comprensione e la pratica dell'Islam in tutto il mondo.
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La Moschea di Al-Azhar si è affermata come un simbolo duraturo di conoscenza e spiritualità nel mondo islamico. Il suo viaggio attraverso i secoli riflette non solo l'evoluzione architettonica, ma anche i cambiamenti culturali e politici dell'Egitto.
La sua influenza si estende ben oltre i confini nazionali, plasmando il pensiero e la pratica dell'Islam in tutto il mondo musulmano.
Al-Azhar continua a svolgere un ruolo cruciale nell'istruzione islamica e nella formazione del pensiero islamico contemporaneo. La sua capacità di adattarsi alle sfide del mondo moderno, pur mantenendo le sue radici tradizionali, la rende un'istituzione unica.
Guardando al futuro, Al-Azhar rimane un faro di saggezza, promuovendo una visione moderata dell'Islam e contribuendo al dialogo interreligioso e alla comprensione reciproca.
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#4. FAQs
A quale religione appartiene la Moschea di Al-Azhar?
La Moschea di Al-Azhar appartiene alla religione islamica, essendo un luogo di culto e di insegnamento religioso per i musulmani.
Qual è la moschea più importante del mondo?
La moschea più importante e grande del mondo è la Sacra Moschea della Mecca, nota anche come Al-Masjid al-Ḥarām. Questa circonda la Kaaba, che è il luogo più sacro dell'Islam, situato nella città di Mecca.
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